Bientôt des centrales nucléaires portables pour l’armée américaine?
L’armée américaine a annoncé lundi son intention de déployer des petites centrales nucléaires portables sur les théâtres de guerre. Objectif : alimenter en énergie ses bases avancées.
Le ministère américain de la Défense a accordé trois contrats de deux ans à des sociétés autour de Washington pour entamer le développement d’un prototype de «micro réacteur nucléaire sûr, mobile et avancé pour soutenir diverses missions, notamment générer de l’énergie pour des bases isolées», a indiqué le Pentagone dans un communiqué. Il permettrait d’éviter les livraisons de carburants dans les zones de guerre.
A l’issue des deux ans, «une des trois sociétés pourrait être sélectionnée pour construire et tester un prototype», précise le communiqué détaillant ce nouveau projet appelé « Pele ». Les trois contrats s’élèvent à une douzaine de millions de dollars chacun.
L’idée est de fabriquer des mini centrales nucléaires d’une capacité de 1 à 5 mégawatts et pesant moins de 40 tonnes, transportables à bord d’un camion, d’un train, d’un bateau ou d’un avion, et qui soient aisément mises en service ou fermées.
Des voix critiques se font entendre sur twitter
L’annonce a aussitôt soulevé l’inquiétude. «Attention, ça risque de mal tourner», a tweeté Hans Kristensen, un expert des armes nucléaires à la Federation of American Scientists. Le risque est en effet que le camion contenant la centrale portable soit bombardé et que les militaires autour de lui soient contaminés par la radioactivité, selon Edwin Lyman, un expert du risque nucléaire pour le « Bulletin of the atomic scientists ».
Pentagon to award contract for truck-mounted small nuclear power plant for "remote towns, military bases, and other isolated infrastructure." What could possibly go wrong?@AaronMehta has great background article https://t.co/Fikuw4WHOK https://t.co/AGHxDrnfR5
— Hans Kristensen (@nukestrat) March 9, 2020
Ou alors, l’ennemi pourrait s’en emparer et même s’il n’utilisait pas l’énergie pour ses propres troupes, il pourrait fabriquer avec le combustible des «bombes sales», ces armes qui utilisent un explosif conventionnel pour disséminer des substances radioactives avec l’effet de souffle, ajoute-t-il.
(ats / Alexandre Wälti)
